Mai Thị Huyền Trâm
Madam Pang lên tiếng giải thích lý do FAT phải chọn Brunei, đội hạng 196 thế giới, thay Bahrain dự King's Cup sau biến động bất ngờ.
Madam Pang đã lên tiếng giải thích lý do Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) phải lựa chọn Brunei, đội tuyển đứng hạng 196 thế giới, thay Bahrain tham dự King's Cup lần thứ 52. Quyết định này khiến người hâm mộ Thái Lan không hài lòng, nhất là khi giải đấu được kỳ vọng là cơ hội để đội tuyển quốc gia kiểm nghiệm lực lượng trước Asian Cup 2027.
Ngày 16/10, Chủ tịch FAT Nualphan Lamsam, thường được biết đến với tên gọi Madam Pang, xác nhận Brunei đã đồng ý tham dự giải đấu sau khi Bahrain bất ngờ rút lui. Trên trang cá nhân, bà cho biết: "Đội tuyển Brunei đã chính thức chấp nhận lời mời tham dự King's Cup lần thứ 52, thay thế cho Bahrain - đội bóng vừa rút lui khỏi giải đấu". Theo kế hoạch, giải diễn ra từ ngày 9 đến 17/11 tại tỉnh Sisaket, thuộc hệ thống các trận đấu quốc tế hạng A của FIFA.
Trước khi xảy ra biến động, FAT đã xác nhận ba đội khách mời gồm Oman, Bahrain và Tajikistan, lần lượt xếp hạng 79, 97 và 101 thế giới. Tuy nhiên, Bahrain sau đó thông báo không thể góp mặt vì những thay đổi trong ban huấn luyện, khiến đội tuyển này cần xem xét lại kế hoạch tập luyện và thi đấu trong tháng 11. Madam Pang chia sẻ: "Họ giải thích rằng do có những thay đổi trong thành phần ban huấn luyện, đội cần đánh giá lại kế hoạch tập luyện và thi đấu cho tháng 11". Việc đối tác rút lui vào thời điểm cận kề khiến FAT phải gấp rút tìm phương án thay thế.
Madam Pang nhấn mạnh: "Sau khi Bahrain rút lui - và trong bối cảnh thời gian gấp rút - FAT đã gửi lời mời đến một đội tuyển không vướng lịch thi đấu trong khoảng thời gian đó, chính là đội tuyển Brunei. Đội tuyển Brunei đã chính thức chấp nhận lời mời tham dự". Như vậy, King's Cup lần thứ 52 sẽ có bốn đội tranh tài gồm chủ nhà Thái Lan, Oman, Tajikistan và Brunei. Đội tuyển Thái Lan hiện đứng hạng 94 thế giới, trong khi Brunei ở vị trí 196, tạo ra khoảng cách đáng kể về thứ hạng FIFA giữa hai đội.
Theo trang Ball Thai Stand, FAT thực tế đã tìm cách mời những đối thủ có chất lượng cao hơn nhưng vấp phải nhiều trở ngại. Một số đội đã có lịch giao hữu riêng, trong khi vấn đề thị thực khiến các phương án khác không thể hoàn tất đúng hạn. Myanmar gặp khó khăn nội bộ, Philippines chưa thuận lợi trong việc tập hợp lực lượng, còn Venezuela bày tỏ lo ngại về điều kiện cơ sở vật chất. Trong khi đó, Djibouti mới tích lũy điểm số trên bảng xếp hạng FIFA trong thời gian gần đây. Những hạn chế này khiến Brunei trở thành lựa chọn khả thi nhất trong tình thế cấp bách.
Dù giải quyết được bài toán nhân sự tham dự, quyết định cuối cùng của FAT vẫn đặt ra dấu hỏi về chất lượng đối thủ dành cho đội tuyển Thái Lan. Việc chạm trán Brunei có thể không mang lại mức độ cạnh tranh như kỳ vọng ban đầu khi Bahrain còn góp mặt, trong bối cảnh đội chủ nhà cần chuẩn bị cho những mục tiêu quan trọng phía trước. Theo thông báo của Madam Pang, lễ bốc thăm và họp báo chính thức của King's Cup lần thứ 52 sẽ diễn ra lúc 14h00 ngày 19/10 tại khách sạn The Gallery, tỉnh Sisaket.
