Ngọc Thanh
Với việc chỉ còn duy nhất Diogo Dalot là hậu vệ cánh khỏe mạnh, HLV Erik ten Hag đang đau đầu tìm phương án cho hàng thủ MU trước trận đấu quan trọng với Brentford.
Manchester United đang rơi vào tình trạng báo động đỏ khi hàng thủ liên tục đón nhận tin dữ. Luke Shaw và Tyrell Malacia - hai hậu vệ trái chuyên nghiệp duy nhất của đội vẫn đang trong quá trình hồi phục chấn thương dài hạn. Mới đây, tình hình càng trở nên nghiêm trọng khi Noussair Mazraoui bất ngờ phải nghỉ thi đấu do mắc chứng nhịp tim không đều và cần phải phẫu thuật. Thêm vào đó, trung vệ Harry Maguire cũng vừa dính chấn thương khá nặng trong trận đấu với Aston Villa, nhiều khả năng sẽ vắng mặt một thời gian.
Khủng hoảng nhân sự nơi hàng thủ đang đặt Ten Hag vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, đặc biệt khi MU đang trải qua giai đoạn vô cùng khó khăn cả về thành tích lẫn lối chơi. Quỷ đỏ chỉ giành được 8 điểm sau 7 trận đầu mùa và đang xếp thứ 14 trên bảng xếp hạng Premier League - một vị trí gây thất vọng tràn trề với người hâm mộ. Đáng lo ngại hơn, họ đã trải qua 3 trận liên tiếp không ghi bàn và đang đứng trước nguy cơ lập kỷ lục buồn về chuỗi trận tịt ngòi kể từ tháng 4/1989.
Trước thách thức này, Ten Hag buộc phải tính toán nhiều phương án cho hàng thủ trong trận đấu với Brentford. Với việc Diogo Dalot là hậu vệ cánh duy nhất còn khỏe mạnh, HLV người Hà Lan nhiều khả năng sẽ phải điều chỉnh đội hình một cách bất đắc dĩ. Một trong những phương án được cân nhắc là sử dụng Jonny Evans - vốn là trung vệ - ở vị trí hậu vệ trái, dù điều này có thể ảnh hưởng đến khả năng tấn công biên của đội bóng.
Một phương án khác đang được Ten Hag cân nhắc là trao cơ hội cho tài năng trẻ Harry Amass. Cầu thủ 17 tuổi này đã gây ấn tượng mạnh trong giai đoạn tiền mùa giải và nhận được sự ủng hộ từ cả Shaw lẫn Ten Hag. Việc có một hậu vệ trái thuận chân trái như Amass có thể giúp cải thiện khả năng tấn công của MU, đặc biệt là trong việc hỗ trợ Marcus Rashford và Alejandro Garnacho - những cầu thủ thường xuyên di chuyển và đột phá ở cánh trái.
Đáng chú ý, có thông tin từ Bồ Đào Nha cho biết MU đang cân nhắc việc kích hoạt điều khoản mua lại Alvaro Fernandez từ Benfica với giá 16 triệu bảng. Hậu vệ trái người Tây Ban Nha này mới được Quỷ đỏ bán đi với giá 5 triệu bảng vào mùa hè, nhưng đã thể hiện phong độ ấn tượng đến mức thu hút sự chú ý của cả Barcelona và Real Madrid. Tuy nhiên, đây chỉ là giải pháp dài hạn và không thể giúp Ten Hag trong tình huống cấp bách hiện tại.
Về đội hình dự kiến cho trận đấu với Brentford, nhiều khả năng Matthijs de Ligt sẽ đá cặp với Lisandro Martinez ở trung tâm hàng thủ. Tuyến giữa được dự đoán sẽ là sự kết hợp giữa Christian Eriksen - người đang có phong độ tốt, Kobbie Mainoo và Bruno Fernandes. Trên hàng công, Marcus Rashford chắc chắn xuất phát, trong khi Alejandro Garnacho được cho là sẽ được ưu tiên hơn Amad Diallo ở cánh phải. Vị trí tiền đạo sẽ là cuộc cạnh tranh gay gắt giữa Rasmus Hojlund và Joshua Zirkzee, dù cả hai đều đang gặp khó khăn trong việc duy trì phong độ ổn định.
Đặc biệt đáng chú ý, Ten Hag còn có thể cân nhắc phương án táo bạo là chuyển sang sơ đồ 3 trung vệ, đồng thời sử dụng Antony ở vai trò chạy cánh trái. Đây có thể là một nước cờ mạo hiểm nhưng cũng là cách để ứng phó với tình trạng thiếu hụt nhân sự nghiêm trọng hiện tại.
Trận đấu với Brentford được xem là cực kỳ quan trọng với Ten Hag khi tương lai của ông đang bị đặt dấu hỏi lớn. Mặc dù sau cuộc họp tuần trước, ban lãnh đạo MU vẫn thể hiện sự tin tưởng, nhưng áp lực đang đè nặng lên vai nhà cầm quân người Hà Lan. Đặc biệt khi đối thủ Brentford vừa có chiến thắng ấn tượng 5-3 trước Wolves và chắc chắn sẽ không dễ dàng buông xuôi trong chuyến làm khách tới Old Trafford.
Vấn đề ghi bàn quả thật đang là nỗi đau đầu lớn của MU. Họ chỉ ghi được 5 bàn trong 7 trận đầu tiên, đạt trung bình 0,7 bàn mỗi trận - một con số đáng báo động. Đáng nói hơn, United có sự chênh lệch tệ nhất Premier League mùa này giữa số bàn thắng thực tế (5) và số bàn thắng kỳ vọng (11,1), cho thấy họ đang bỏ lỡ quá nhiều cơ hội ghi bàn.
Với tất cả những thách thức này, trận đấu với Brentford thực sự là một bài test khó khăn với Ten Hag và các học trò. Chiến thắng không chỉ quan trọng để cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng mà còn có ý nghĩa then chốt với tương lai của chiến lược gia người Hà Lan tại Old Trafford.
Ngọc Thanh
