Thi đấu với chiến thuật chặt chẽ và có được hai bàn thắng hi hữu, Stoke City giành trọn vẹn ba điểm trước các nhà vô địch và nhấn họ sâu hơn vào vũng lầy đen tối.
Manchester United làm khách đến sân của Stoke City với mục tiêu ba điểm và thu hẹp khoảng cách với nhóm đầu càng nhanh càng tốt.
Đội chủ sân Brittania đã dựng lên một chiếc xe bus trước khung thành của thủ môn Asmir Begovic ngay từ những phút đầu tiên của trận đấu. Manchester United dồn đối thủ về phia khung thành của họ, và nếu may mắn hơn, họ đã có bàn thắng mở tỉ số từ sớm sau cú bắt volley trái chân của Wayne Rooney từ đường chuyền bên phía cánh trái.
Đừng bỏ lỡ
Tuy nhiên, khi United đến rất gần với bàn thắng rồi thì họ liên tục nhận phải những tin dữ. Đầu tiên, trung vệ Johnny Evans phải rời sân vì một vết đau bên chân trái. Chỉ ít phút sau đó, đến lượt Phil Jones phải rời sân vì một va chạm cực mạnh ở đầu và bị choáng. Rooney được kéo về trám chỗ cho Michael Carrick, người rời hàng tiền vệ để xuống chơi như một cầu thủ phòng ngự thứ tư.
Khi hai đội còn đang giằng co thì bất ngờ Stoke có bàn thắng mở tỉ số. Phút 39, từ một quả đá phạt gần giữa sân, Charlie Adam tung cú đá mạnh đưa bóng chạm chân Carrick đổi hướng hoàn toàn, buộc David de Gea không còn cách nào khác là phải vào lưới nhặt bóng vì đã đổ người sai hướng. Sau tình huống ghi bàn đó, hiệp một cũng đi dần vào những phút cuối và khép lại với tỉ số 1-0 nghiêng về Stoke.
Ngay đầu hiệp hai, Manchester United tìm được bàn gỡ. Tân binh Juan Mata nhận bóng từ một pha phá lên hỏng của các cầu thủ Stoke, rồi tung ra một đường chuyền một chạm giúp Robin van Persie xâm nhập rồi sửa lòng đẹp mắt đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Khi cổ động viên của Man Utd còn chưa kịp hết vui mừng sau bàn gỡ thì họ lại để thủng lưới. Phút 51, Adam tung cú đá trái phá từ cự ly khoảng 22 mét, đưa bóng bay như viên đạn găm lên nóc lưới De Gea. Một siêu phẩm của tiền vệ cầm trịch thế trận cho Thợ gốm.
Sự tự tin trở lại, Stoke càng chơi càng hay và thậm chí còn thi đấu áp đảo trước Man Utd. Hàng tiền đạo của đội chủ nhà có ít nhất là hai cơ hội dứt điểm sau đó, nhưng không có cơ hội nào trong số đó thành bàn.
Man Utd dồn đội hình lên trong những phút cuối trận để hòng tìm kiếm bàn gỡ. Sức tấn công của họ thậm chí còn được tăng cường mạnh mẽ khi Javier Hernandez được tung vào sân. Tuy nhiên, những pha phối hợp đơn điệu và những quả tạt bổng đều bị hàng thủ của Stoke dễ dàng hóa giải.
Trận đấu cuối cùng kết thúc với chiến thắng 2-1 nghiêng về phía Stoke. Dù có sự nỗ lực hết mình của chân chuyền Juan Mata, Man United cũng không thể thoát khỏi cảnh trắng tay rời khỏi sân đấu của Thợ gốm.
Minh Hùng
